9月10日23点，2022世预赛亚洲区第二阶段（40强赛）A组第2轮中国国家队客场与马尔代夫国家队的比赛，在马累市国家体育场进行。最终，国足5-0大胜取得开门红。第27分钟，杨旭顶中横梁；第34分钟，吴曦打破僵局；第45分钟，武磊扩大比分；第56分钟，加尼任意球射门击中横梁；第64分钟，杨旭将自己创造的点球打进；第83分钟，国足首位非华裔血统的入籍球员艾克森首秀打入点球；补时阶段，艾克森梅开二度。本轮战罢，中国队、叙利亚1战1胜积3分，马尔代夫、菲律宾2战1胜1负积3分，关岛2战皆败垫底。10月10日20点，国足将在40强赛第3轮主场迎战关岛，地点在广州天河体育场。
参加40强赛的球队分成8个小组，每组5支球队，每个小组第1以及4个成绩最好的小组第2进入12强赛。在40强赛中，国足被分在A组，同组球队包括：叙利亚、菲律宾、马尔代夫、关岛。由于首轮轮空，第2轮客场与马尔代夫的比赛，实际上是国足40强赛的首战。中国与马尔代夫史上交锋4次，中国队4战全胜，进18球失1球。首发方面，国足首位非华裔血统球员艾克森上演首秀，与武磊搭档，蒿俊闵担任新一届国足队长。
【精彩瞬间】
第7分钟，蒿俊闵右路角球传中，门将法伊萨勒出击失误，张琳芃小禁区右侧凌空抢射，球打在易卜拉欣身上弹出底线，国足率先完成射门。
第16分钟，蒿俊闵弧顶前沿任意球射门，球打在人墙中阿什法克的身上。
第18分钟，王刚右路下底传中，艾克森后点小角度头球争顶，球稍稍偏出右侧立柱。
第20分钟，艾克森中场与尼汗争抢，沙特籍主裁判胡代尔向艾克森出示黄牌。
第23分钟，蒿俊闵右路角球传中，艾克森前点抢在哈桑之前头球攻门，门将法伊萨勒将球没收，这是国足开场后首次射正。
第26分钟，王刚右路传中，武磊小禁区线上头球攻门没有顶准部位。
第27分钟，李磊左路任意球传入禁区，杨旭点球点处头球攻门，球击中横梁上沿弹出底线，国足形成了开场以来最有威胁的攻门。
第31分钟，蒿俊闵右路角球传中，张琳芃门前俯身冲顶没有顶上力量，门将法伊萨勒将球没收。
第34分钟，国足不断向对手施压后终于斩获进球！艾克森禁区左侧横传，李磊左路送出高质量传中，吴曦前点抢在努曼之前甩头破门，球顶入球门右下死角。国足打入本届世预赛首粒进球，1-0领先马尔代夫！
第37分钟，王刚禁区右侧横传，吴曦禁区右肋无人盯防的情况下脚弓推射居然放了高射炮，错失梅开二度的良机。
第40分钟，李磊右路任意球传入禁区，马尔代夫禁区内一片混乱，艾克森小禁区右角处头球攻门，门将法伊萨勒单掌将球托出底线。
第45分钟，国足扩大比分！蒿俊闵右肋斜传转移，李磊禁区左侧头球摆渡，杨旭前点似传似射扫到门前，武磊小禁区内俯身冲顶破门，国足2-0领先！
半场补时第1分钟，王刚右路45度角传中，艾克森禁区左肋头球攻门顶近角偏出。
第52分钟，王刚后场右路抢断后，利用速度优势强行超车过掉加尼后低传门前，杨旭包抄至小禁区前沿抢射居然不可思议的放了高射炮。
第54分钟，艾克森30米开外任意球直接射门，球打得过正被门将法伊萨勒没收。
第56分钟，加尼右路25米外任意球射门，球击中横梁弹回场内。努曼弧顶内头球争顶，奈兹门前非常规动作飞身捅射，颜骏凌飞身将球扑出底线。随后马尔代夫连续获得2个角球，哈姆扎-穆罕默德禁区左侧头球摆渡，易卜拉欣门前头球接力攻门被颜骏凌没收，马尔代夫连续3次攻门惊出颜骏凌一身冷汗。
第59分钟，李磊右路角球传中，艾克森前点头球攻门偏出。
第63分钟，李磊右路角球传中，杨旭前点被尼汗推倒，主裁判胡代尔果断判罚点球。1分钟后，杨旭亲自操刀主罚点球命中，国足3-0领先！
第71分钟，马尔代夫发动快速反击，马胡迪禁区右肋抽射，李磊封堵将球挡出底线。
第75分钟，李磊右路任意球给马尔代夫禁区内制造混乱，池忠国弧顶内大力抽射，门将法伊萨勒奋勇将球扑出。
第76分钟，易卜拉欣30米外突施冷箭打偏，没有形成任何威胁。
第77分钟，蒿俊闵中路直塞，武磊前插几乎形成单刀，可惜禁区内爆射偏出右侧立柱。
第78分钟，韦世豪禁区左侧从身后推倒萨穆赫，胡代尔出示黄牌。
第79分钟，国足第2次换人，姚均晟替下蒿俊闵完成国足首秀，张琳芃戴上队长袖标。
第81分钟，吴曦中线右侧挑传，韦世豪禁区右侧拿球，加尼铲人犯规，累计2黄被红牌罚下，国足获得红点套餐。2分钟后，艾克森操刀主罚点球命中，首次代表国足出场就取得进球，国足4-0领先！
第87分钟，韦世豪左路小角度任意球低射，门将法伊萨勒将球没收。
补时第1分钟，吴曦与王刚在右路配合后大范围转移，韦世豪左路挑过西法乌，杀入禁区左侧底线处面对两名防守球员横传，艾克森拍马赶到中路轻松推射梅开二度，国足5-0领先！
最终，国足客场5-0大胜马尔代夫。
【双方首发】
马尔代夫（4231）：22-法伊萨勒；20-哈桑、13-加尼、3-努曼（59’2-萨穆赫）、4-西法乌；8-易卜拉欣、10-哈姆扎-穆罕默德；23-尼汗、16-奈姆、17-马胡迪（87’6-桑杜赫）；7-阿什法克（46’11-奈兹）；
未上场替补：1-沙里夫、5-伊鲁凡、9-阿萨杜拉、12-纳齐姆、14-艾哈迈德、15-赛义夫-穆罕默德、18-拉班、19-亚明、21-瓦希德
中国国家队（433）：1-颜骏凌；4-李磊、22-朱辰杰、5-张琳芃、17-王刚；15-吴曦、14-池忠国（84’13-李可）、8-蒿俊闵（79’16-姚均晟）；7-武磊、9-杨旭（68’19-韦世豪）、11-艾克森；
未上场替补：2-贺惯、3-石柯、6-高准翼、10-郑智、12-张鹭、18-杨立瑜、20-张稀哲、21-李帅、23-王大雷
